L’équipe juridique du prisonnier humanitaire et politique arménien condamne les nouvelles accusations infondées portées par l’Azerbaïdjan, qui le menace d’emprisonnement à vie
Après les critiques écrasantes des secteurs public et privé concernant leur mauvaise gestion de la COP29, les responsables azerbaïdjanais multiplient les accusations dépeignant Ruben Vardanyan comme l’un des principaux opposants au régime d’Aliyev
Bakou, 16 décembre 2024 — Dans une escalade sans précédent de la répression contre la dissidence, les procureurs azerbaïdjanais ont dévoilé une nouvelle et énorme série de quelque 45 chefs d’accusation potentiels contre le prisonnier humanitaire et politique arménien Ruben Vardanyan, selon son équipe juridique. S’il est reconnu coupable, Vardanyan risque la sombre perspective de la réclusion à perpétuité. Cette évolution intervient un mois seulement après que le pays a accueilli de manière controversée le sommet sur le climat COP29, où son bilan lamentable en matière de droits de l’homme a suscité de vives critiques internationales.
Les nouvelles accusations présentées contre Ruben Vardanyan relèvent de 20 articles différents du Code pénal azerbaïdjanais. Illustrant à quel point le régime cherche désespérément à justifier son nettoyage ethnique du Haut-Karabakh et l’emprisonnement illégal de ses anciens dirigeants, les preuves fabriquées sont présentées sur plus de 25 000 pages réparties sur 100 volumes, tous écrits en azéri.
Les preuves présumées sont commodément cachées à la fois à Ruben et au public sur la base d’allégations selon lesquelles les accusations concernent la « sécurité nationale de l’Azerbaïdjan ». Le régime a refusé de fournir des copies des preuves présumées à Vardanyan et à son avocat, qui ne sont actuellement autorisés à consulter ces documents que sans traduction appropriée et à des heures limitées. Leur capacité à prendre des notes est également limitée en raison de la « sécurité nationale », ce qui limite encore davantage la capacité extrêmement limitée de Ruben et de son avocat à préparer la défense pour le procès.
« Ces accusations représentent une violation flagrante des obligations de l’Azerbaïdjan en vertu du droit international », a déclaré l’avocat de Vardanyan, Jared Genser. « La longue liste d’accusations — une tentative ouvertement éhontée de blâmer Ruben pour tout ce que le régime azerbaïdjanais a fait au Haut-Karabakh — en plus du refus de l’Azerbaïdjan de fournir et de rendre publiques toutes les accusations et les soi-disant preuves contre Ruben pour examen, réaffirme que les accusations sont motivées par des raisons politiques et que le régime sait qu’aucun observateur objectif ne conclurait qu’il existe une preuve crédible pour étayer ses allégations. Cette approche est clairement conçue pour qu’Aliyev justifie la tenue d’un procès secret devant un tribunal qui ne sera ni indépendant ni impartial. »
Avertissant que les nouvelles accusations signalent une intensification de la campagne d’Aliyev visant à faire taire les voix dissidentes, la famille de Ruben Vardanyan appelle le monde démocratique à montrer que de telles violations flagrantes ne peuvent plus être tolérées et à garantir la présence des organisations internationales et des médias lors du procès.
« Les accusations les plus récentes contre mon père sont une parodie de justice et une rétribution pour les échecs de la COP29 sur un bouc émissaire innocent », a déclaré David Vardanyan, fils de Ruben Vardanyan. « Ruben Vardanyan a été ministre d’État du Haut-Karabakh pendant trois mois, où il a cherché à améliorer les conditions de vie de ses citoyens grâce à des programmes sociaux significatifs. Malheureusement, il a été récompensé par la menace d’emprisonnement à vie par l’un des régimes les plus corrompus de la planète. Son arrestation et ces nouvelles accusations fallacieuses sont un symbole pour tous les Arméniens du monde que personne n’est en sécurité. Cela fait plus de deux ans que notre famille n’a pas pu voir Ruben. Nous craignons de ne plus pouvoir le revoir si le monde démocratique n’agit pas pour mettre un terme à cette absurdité. »
Alors que Vardanyan a déjà passé plus d’un an en détention illégale sous le régime azerbaïdjanais, cette dernière escalade marque un nouveau creux inquiétant dans le régime autoritaire du président Ilham Aliyev. Freedom House attribue actuellement à l’Azerbaïdjan un « score de liberté globale » de sept sur cent, le plaçant derrière des pays comme la Somalie, le Myanmar et le Venezuela en termes de libertés politiques et civiles. Ces derniers développements soulignent l’érosion systémique des libertés fondamentales en Azerbaïdjan et mettent en évidence les efforts continus du régime pour faire taire la dissidence et consolider le pouvoir.
En septembre dernier, les forces armées du gouvernement azerbaïdjanais ont envahi la région autonome arménienne du Haut-Karabakh, chassant les 120 000 chrétiens arméniens de la région. Pendant la fuite des réfugiés, Vardanyan et sept autres anciens responsables ont été arrêtés et font face à des accusations fallacieuses et politiquement motivées.
Ancien ministre d’État de la République du Haut-Karabakh de novembre 2022 à février 2023, Vardanyan est emprisonné à Bakou dans des conditions contraires au droit international. Son procès politique — qui a déjà été retardé à plusieurs reprises — devrait être loin de répondre à de nombreuses normes internationales.
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