Deux années dans une prison de Bakou : faits sur « l’affaire » Ruben Vardanyan
Le 27 septembre 2023, lors du déplacement forcé de milliers d’Arméniens d’Artsakh vers l’Arménie, Ruben Vardanyan, philanthrope et humanitaire bien connu, a été arrêté près du pont Hakari par les autorités azerbaïdjanaises et transféré dans une prison à Bakou. Vardanyan avait brièvement exercé la fonction de ministre d’État de la République d’Artsakh du 4 novembre 2022 au 23 février 2023. Après son renvoi, il avait choisi de rester en Artsakh afin de se tenir aux côtés de son peuple durant le blocus.
Suite à l’arrestation de Ruben Vardanyan fin septembre et début octobre 2023, plusieurs autres figures éminentes d’Artsakh ont également été arrêtées par les autorités azerbaïdjanaises, parmi lesquelles Davit Babayan, ancien ministre des Affaires étrangères d’Artsakh ; Levon Mnatsakanyan, ancien ministre de la Défense d’Artsakh ; Davit Manukyan, ancien commandant adjoint de l’armée de défense d’Artsakh ; les anciens présidents Arkadi Ghukasyan, Bako Sahakyan et Arayik Harutyunyan ; ainsi que Davit Ishkhanyan, président du Parlement d’Artsakh.
Le 5 avril 2024, Ruben Vardanyan a entamé une grève de la faim dans la prison de Bakou, exigeant sa libération immédiate et inconditionnelle ainsi que celle des autres prisonniers arméniens détenus illégalement. Il a poursuivi sa grève jusqu’au 24 avril, jour de commémoration du génocide arménien. Il a ensuite été révélé qu’il avait été soumis à la torture durant toute la durée de la grève.
Le 13 juin 2024, l’équipe juridique internationale de Ruben Vardanyan a soumis un appel urgent au Rapporteur spécial des Nations unies sur la torture, dénonçant des actes de torture et des traitements inhumains infligés par le gouvernement azerbaïdjanais.
En novembre 2024, l’avocat international de Ruben Vardanyan, Jared Genser, a annoncé que le Bureau du procureur général d’Azerbaïdjan lui avait refusé l’entrée à Bakou, en violation des normes juridiques internationales.
Le 16 décembre 2024, l’équipe juridique de Ruben Vardanyan a révélé qu’environ 42 chefs d’accusation avaient été déposés contre lui. En cas de condamnation, il risquait la prison à vie. Ces accusations reposaient sur 20 articles différents du Code pénal de l’Azerbaïdjan. Les prétendues « preuves » représentaient 422 volumes — plus de 105 000 pages, toutes en azéri. Aucune traduction adéquate ni délai raisonnable pour examen n’ont été fournis.
Le 28 décembre 2024, le procureur général d’Azerbaïdjan a annoncé que les dossiers de 16 prisonniers arméniens étaient transférés devant les tribunaux.
Le 16 janvier 2025, Ruben Vardanyan a réussi à envoyer un message par l’intermédiaire de sa famille, déclarant que, depuis le jour de son arrestation, il n’avait jamais témoigné, que tous les documents portant sa signature étaient des faux, et que son avocat comme son traducteur avaient été contraints de signer ces documents.
Le 17 janvier 2025, Amnesty International a réagi à la déclaration de Ruben Vardanyan, appelant les autorités azerbaïdjanaises à garantir son droit à un procès équitable.
Le 17 janvier 2025, près d’un an et cinq mois après sa détention illégale, un prétendu « procès » a débuté devant le tribunal militaire de Bakou. Bien que les autorités azerbaïdjanaises aient promis des « procès publics », seul le média d’État AZERTAC a été autorisé à y assister. Toutes les demandes d’observateurs internationaux indépendants ont été refusées ou ignorées.
L’affaire de Ruben Vardanyan est jugée séparément de celle des autres dirigeants d’Artsakh. Dès la première audience, Vardanyan a demandé la jonction de son dossier avec les autres, mais le tribunal a rejeté cette demande ainsi que toutes ses autres requêtes.
Le 19 janvier 2025, Ruben Vardanyan a annoncé une deuxième grève de la faim pour protester contre cette parodie judiciaire. « Ce soi-disant “procès” n’est pas seulement dirigé contre moi. C’est une tentative de criminaliser tous les Arméniens – tous ceux qui ont soutenu et montré de la compassion pour l’Artsakh et son peuple. C’est une attaque contre une nation entière. Je refuse de participer à cette farce. » La grève de la faim a duré 23 jours, l’ayant gravement affaibli, mais elle a réussi à attirer l’attention internationale sur le simulacre de procès en Azerbaïdjan.
Le 12 mars, le Parlement européen a adopté une résolution condamnant le traitement inhumain réservé aux détenus arméniens par l’Azerbaïdjan et exigeant leur libération immédiate et inconditionnelle.
Le 7 mars 2025, lors d’un appel téléphonique facilité par la Croix-Rouge, Vardanyan a réussi à transmettre un long et tout premier message vocal à sa famille, formulant plusieurs déclarations clés et soulignant que « ce procès ne concerne pas seulement moi et 15 autres — tous les Arméniens sont jugés ».
Le 5 juin 2025, l’avocat de Ruben Vardanyan à Bakou, Abraham Berman, a publié une déclaration rappelant que la responsabilité pénale doit reposer sur des actes précis commis par un individu à un certain moment et en un certain lieu, dans des conditions qui rendaient l’acte possible.
Le 11 juillet 2025, l’avocate Siranush Sahakyan, représentante des prisonniers de guerre arméniens auprès de la Cour européenne des droits de l’homme, a publié un rapport détaillant de graves violations des droits de Ruben Vardanyan devant le tribunal de Bakou. Elle a conclu qu’il s’agissait d’un processus juridique fondamentalement injuste, privant la défense de toute possibilité réelle de contester les accusations ou de prouver l’innocence.
Au 3 septembre 2025, à la demande des autorités azerbaïdjanaises, le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a officiellement annoncé son retrait de l’Azerbaïdjan. Le CICR était la seule organisation internationale autorisée à rendre visite aux détenus arméniens à Bakou.
Depuis le début du procès le 17 janvier 2025, 36 audiences se sont tenues en plus de huit mois. Pendant toute cette période, aucune preuve n’a été présentée démontrant que Ruben Vardanyan ait personnellement commis des crimes. De plus, nombre des faits qui lui sont reprochés auraient été impossibles à commettre durant les périodes alléguées. Tous les soi-disant « témoins » ont affirmé n’avoir jamais vu ni connu Vardanyan et n’avoir entendu parler de lui que par les médias.
